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Les cendres du général Bigeard transférées à Fréjus

Mort le 18 juin 2010 à l'âge de 94 ans, Marcel Bigeard avait souhaité que ses cendres soient dispersées au dessus de Dien Bien Phu, pour rejoindre ses camarades tombés au combat en mai 1954.

Les cendres du général Marcel Bigeard doivent être transférées mardi 20 novembre au mémorial des Guerres d’Indochine à Fréjus, où reposent les corps de milliers de soldats morts lors de ce conflit. La date retenue est celle de la date anniversaire de l’opération Castor, au cours de laquelle il avait sauté en 1953 sur Dien Bîen Phu à la tête de ses paras.

Cette cérémonie d’hommage en présence de l’ancien président Valery Giscard d’Estaing et du ministre de la défense, Jean-Yves Le Drian, vient clore près de deux ans de polémique. Résistant, commandant des parachutistes coloniaux, général, député, secrétaire d’Etat à la défense, Marcel Bigeard suscite l’admiration à droite et dans les milieux militaires, et l’hostilité d’une partie de la gauche.

Son nom reste attaché à deux épisodes tragiques de l’histoire, la chute de Dien Bîen Phu en 1954, qui sonna la fin de la présence française en Indochine, puis la guerre d’Algérie. Des années plus tard, en réaction à un témoignage publié par Le Monde, il avait justifié l’usage de la torture en Algérie comme « un mal nécessaire », dans un entretien publié, le 2 juillet 2000, par le quotidien Dernières Nouvelles d’Alsace, tout en affirmant ne l’avoir jamais pratiquée lui-même.

Lire aussi : Comment Le Monde a relancé le débat sur la torture en Algérie

Avant de mourir, chez lui à Toul (Meurthe-et-Moselle), le 18 juin 2010, à l’âge de 94 ans, Marcel Bigeard avait souhaité que ses cendres soient dispersées au dessus de Dien Bîen Phu. Mais ses dernières volontés s’étaient heurtées au refus des autorités vietnamiennes. L’urne contenant ses cendres était depuis entreposée au crématorium de Nancy.

LA POLÉMIQUE DU TRANSFERT AUX INVALIDES

Fin 2011, le gouvernement annonce le transfert des cendres à l’Hôtel des Invalides, où reposent les gloires de l’armée française. En réaction, une pétition s’opposant à cet hommage recueille plusieurs milliers signatures.

Plusieurs officiers supérieurs et députés, essentiellement UMP, soutiennent en réponse le transfert aux Invalides. « Sous l’Empire, il eût été maréchal », estiment les auteurs du texte.

LE CHOIX DU MÉMORIAL DE FRÉJUS

« Je me suis rapproché de la famille, nous avons convenu que le mieux, et sans doute ce qu’aurait souhaité le général, serait que ses cendres soient au côté de ses compagnons d’armes d’Indochine, à Fréjus », explique Jean-Yves Le Drian à son arrivée au ministère de la défense. Elu député socialiste à la fin des années 1970, le nouveau ministre a connu le général Bigeard sur les bancs de l’Assemblée nationale.

Un nouvel appel de personnalités, proches notamment du PCF, contre tout hommage officiel au général est de nouveau lancé sur Internet. « Aujourd’hui encore, écrivent les auteurs de cet appel,  dans bien des familles vietnamiennes et algériennes, qui pleurent toujours leurs morts, ou dont certains membres portent encore dans leur chair les plaies du passé, le nom de Bigeard sonne comme synonyme des pratiques les plus détestables de l’armée française. »

À lire également (en édition abonnés) : Marcel Bigeard, général, ancien secrétaire d’Etat à la défense

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